米国の都市は食品廃棄物を堆肥に変えていると述べている。 そうしないと何か問題があるのでしょうか？

「堆肥」とマークされたゴミ箱内のスクラップは、最終的にメタンになる可能性があります。 それが何を意味するかというと、

2月に衛生局の試験運用の一環として、ニューヨーク市の路上に「堆肥」投棄用とマークされたオレンジ色の容器が初めて普及し始めたとき、多くの住民が祝った。 私もその一人でした。ゴミが行き着く埋め立て地を訪れたことがあり、食品廃棄物の問題をよく知っている環境レポーターとしてさえ、近くに便利な堆肥化のオプションがないことは、法外なことがよくありました。 歩いて行ける距離にいつでもアクセスできるゴミ箱があれば、すべての食品廃棄物が最終的には土に戻されることになります。

あるいは、少なくとも私は、それが意味するところだと思っていた。4月に、これらの「堆肥」容器の中身はほとんどが堆肥場ではなく、ニュータウン・クリークと呼ばれる廃水処理施設の嫌気性消化槽に送られるというニュースが流れるまでは。 そこでは、食品廃棄物が下水に混合されてから、部分的にメタンに変換されます。

メタンが気候危機の一因となっている強力な温室効果ガスであることを考えると、私はこれをどう解釈すればよいのかわかりませんでしたし、近所の人たちも同様でした。

食品廃棄物に対する環境に優しい解決策として宣伝されている嫌気性消化に関する疑問は、米国全土で有機廃棄物管理計画の一部としてますます組み込まれており、オハイオ州からカリフォルニア州まであらゆる場所でプラントが稼働または建設されているため、ますます多くの場所で関連性を持つようになってきています。ベン＆ジェリーズなどのブランドに採用されています。 ヨーロッパの一部でもかなり一般的です。 しかし、その環境上の資格は堆肥化とどのように比較できるのでしょうか?

堆肥化と嫌気性消化 (AD) はどちらも微生物を使用して食品廃棄物を分解します。 堆肥化は酸素の存在下で行われ、（ご想像のとおり）堆肥を作成します。 AD は酸素なしで反応を行い、消化物とメタンと呼ばれる固体および液体の有機残留物を生成します。

嫌気性消化が最も気候に優しい状態にあるとき、メタンは捕捉され、メリーランド大学の環境科学と技術の教授であるステファニー・ランシング博士が再生可能エネルギーと呼ぶものに使用されます。一方、ADプロセス後に残った固体は硬化して堆肥になります。 ランシング氏の観点からは、これらのオプションにより、堆肥化よりも AD が明らかに勝者となります。

「最初に再生可能エネルギーを入手し、後で堆肥を入手したくないのはなぜでしょうか。消化すると両方の資源が得られるからです。」 彼女は尋ねた。

しかし、AD が実際にこれらの約束された環境上の利点をもたらすかどうかは、嫌気性消化施設の運営方法に依存し、それは大きく異なる可能性があります。 メタンは住宅に電力を供給したり、廃棄物施設そのものを発電したりするためのエネルギーに変えることができますが、多くは依然として、生成するメタンの一部をフレア（燃焼して大気中に放出）しています。 （私に最も近い発電所であるニュータウン・クリークでは、今年の4月までメタンの半分が爆発していた。）

そして、消化槽から出るすべてのガスが回収されてエネルギーとして使用されているとしても、それを「再生可能エネルギー」と表現することに誰もが抵抗を感じるわけではありません。 国家資源防衛評議会 (NRDC) の上級資源専門家、ダービー・フーバー氏によると、「『再生可能』とは、補充できる資源を意味します。 そして私にとって、それは、ほとんど環境コストをかけずにそれを補充できることを意味します。 しかし、ゴミを生成することは私たちがやりたいことではありません。したがって、それを再生可能であると考える必要はありません。」

NRDCは反嫌気性消化ではなく、「再生可能エネルギーのポートフォリオに嫌気性消化バイオガスを組み込むことを支持する場合もある」が、それは「限定的な」方法であるとフーバー氏は付け加えた。 この非営利団体が最近発表した報告書では、代わりに、食品廃棄物を嫌気性消化装置に直接送るよりも、余剰食品の救出、食品廃棄物の防止、堆肥を優先することを推奨している。

NRDC が行うもう 1 つの推奨事項、つまり嫌気性消化の最後に残った固形物は堆肥に変えて土壌に加えるというものですが、これは良い実践であり、AD 支持者がよく強調するものです。 しかし実際には、この慣行は十分に活用されておらず、米国内のすべてのバイオソリッドの半分以上が堆肥化されずに埋め立てまたは焼却されています。 嫌気性消化装置が食品廃棄物を単独で処理するのではなく、食品廃棄物と下水汚泥を同時に処理すると、最終的には消化物に毒素が含まれる可能性があり、その消化物が人々が密接に接触する場所、つまり庭や公共の場所の汚れに加えるのに適さなくなります。公園の土。