家族がリスを救出し、ワッタバーガーの小さなバーガー小屋を建てる

キース・モーガンさんと娘たちは、飼い猫のシンディ・ルー・フーが前足で地面を叩いているのを見て、急いで前庭に向かいました。

「私たちは彼女に食べてはいけないものを食べさせたくなかったのです」とモーガンさんは2021年の春の日を思い出しながら語った。

彼らは、家の猫がピーカンの木の下で2匹の子リスを足でつついているのを見つけて驚きました。 サンアントニオの南、テキサス州ビクトリアに住むモーガンさんによると、リスは木から落ちたようで、なすすべもなく地面で丸くなっていたという。

当時12歳だった娘のライリーとグレイシーは、母リスが現れて巣に連れ帰ってくれるだろうと考え、長い尾を持つ毛むくじゃらの小さな動物たちをそっとすくって木に戻した。

「30分後、彼らは再び落ちたので、私たちは再び彼らを元に戻しました」とモーガンさん（42歳）は語った。 ライリーさんはその日の初めに道でリスの死骸を見たときのことを思い出し、私たちはおそらくそれが母親だと思い始めました。」

「私たちは赤ちゃんたちが孤児であると判断しました」と彼は語った。

モーガンと妻のアニー、そして女の子たちは、リスをベランダのウサギ用ケージに入れ、独り立ちできる年齢になるまでしばらく世話をすることにした。 彼らはその赤ちゃんをチップとデールと名付け、何を食べさせればよいのかをオンラインで調べました。

モーガン氏は、リスにスポイトを使って1日に数回液体を与えていたことを指摘し、「しばらくの間（脱水症状に対して）ペディアライトを与えてから、最終的にはナッツや果物に移すのが最善であることが分かった」と語った。

寂しさを感じた彼女は子猫を飼いました。 彼は英国キャット・オブ・ザ・イヤーに輝いた。

チップは２匹のうち小さい方で、保護されてから約２週間後に死亡したという。

モーガンさんは、リスの赤ちゃんを小さな木の棺に入れ、家族で短い儀式を行った後、ピーカンの木の下に埋葬したと語った。

娘たちはチップを失って動揺していましたが、デールの成長を見守るうちに悲しみは和らぎました。

「数週間後、外に出して少しポーチの周りを走り回らせてから、ケージに戻ってきました」とモーガンさんは語った。 「そしてある日、彼は木に駆け上りました。 最終的な目標は彼を自力で解放することであったので、誰もがそれを受け入れました。」

それでも、デールは毎日ベランダに通い続け、いつもおやつを期待していたという。

モーガンさんによると、保護されてから数カ月後、子リスはみんなの手から木の実やブドウを食べていて、名前を呼ばれると木から駆け降りたという。 時々、デールは彼らの肩に飛び乗って、おやつを食べていました。

約9か月後、モーガン夫妻はデイルが家族の一員として家が必要だと判断した。

「ライリーはワッタバーガーの大ファンです」とモーガン氏は、テキサス州に700以上の店舗を構えるファストフードチェーンについて言及した。 「そこで私たちは、『ねえ、この小さな男にワッタバーガーの家を建てよう』と考えました。」

趣味で木工をしている高校教師のモーガンさんは、現在14歳のライリーさんと一緒に店に向かった。ライリーさんは数匹のウサギを飼っており、デールが成長するにつれて世話をする仕事を熱心に引き受けてくれたと彼は語った。

彼女は父親の遺骨を失いました。 見知らぬ人たちが4トンのゴミを掘って見つけました。

ライリーは、お父さんがリスほどの大きさのワッタバーガー小屋の設計と建設を手伝うことに興奮していました。

彼らは家をワッタバーガーカラーのオレンジと白で塗り、それが彼の家であることに疑いがないように、正面にデールの名前を書き加えた。 彼らはまた、象徴的なワッタバーガーの看板も追加しました。 そして、デールが簡単な家の検査を終えた後、ハンバーガー小屋は彼のお気に入りの木の上に置かれました。

モーガン氏によると、友人や親戚たちは、デイルが集めたナッツや、ライリーとグレイシーが残した店で買ったピーカンナッツを持ってバーガー小屋に出入りするのを見るために、家族の前庭に特別に訪れるようになったという。

「ワッタバーガーハウスは大ヒットでした。誰もがそれに興奮しました」と彼は言いました。 しかし、彼の家族はそれがセンセーションになるとは予想していませんでした。