空きオフィスビルが垂直農場に生まれ変わる

オフィスの使用率がパンデミック前のレベルの50パーセント近くで推移する中、都市は十分に活用されていないスペースを食料栽培の新たな用途に活用している

シアラ・オブライエン、現代農家

古い製紙会社と倉庫の建物で、再び機械がうなり声を上げています。 しかし、この倉庫には、プレスされカットされた紙の束の代わりに、エリア 2 農場があり、現在は野菜、ハーブ、根菜類が生産されています。 ワシントン DC エリアに地元産の食材を届けることを目的として、年間を通じて顧客にサービスを提供する毎週の CSA も開催されています。 本当に地元です。 「最後にイチゴを手に取り、その農家の名前を知っていると自信を持って言えたのはいつですか?」 ジャッキー・ポッターは尋ねます。

ポッター氏はタイラー・バラス氏とともに、バージニア州アーリントンでの農場の共同設立に貢献し、2023年第1四半期のオフィス空室率は23.7パーセントに達した。

3 年以上前に新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより従業員がオフィスを追われましたが、多くのオフィスビルは依然として閑散としたままです。 主要10都市で収集されたデータによると、オフィスの使用率は1月下旬にパンデミック前のレベルの50％を超えたばかりで、わずか数カ月後にはこの数字が停滞しているようだ。 米国全土のオフィススペースの 20% 近くが空いており、2030 年までに米国のオフィススペースの 3 億平方フィート以上が廃止される可能性があるという予測もあります。パンデミックは、人々が有能であることを示しました（場合によっては、それを支持することもあります）。 ) リモート設定での作業。

多くの人が在宅オフィスで快適に仕事をしているため、ダウンタウンの多くの高層ビルは家主だけでなく、ビジネスを維持するためにオフィス通勤者に依存している地元のレストランや中小企業にとっても差し迫った不満となっています。 そのため、多くの自治体はそのスペースを埋め戻そうとしている。 ニューヨークでは、市当局がミッドタウンの一部周辺で空きオフィスビルをアパートに建て替えている。 ワシントン、ロサンゼルス、ミルウォーキー、シカゴ、フィラデルフィアなど、他の多くの地域でもこのアイデアを検討しています。 既存の建物の改修は建て替えよりも安価ですが、ほとんどのオフィススペースは住宅の建物とは異なる配置になっているため、オフィスを居住スペースに変えるには費用がかかる可能性があります。 しかし、こうした空きオフィスには農場など、別の選択肢もあります。

バラスは、エリア 2 の成長装置であるサイロを設計する際に、このアイデアを心に留めました。 サイロは、植物の自然な概日リズムを再現するために、1 日を通して垂直に移動する多層コンベア ベルト システムです。 システムが自動的に動くため、サイロのベルトコンベアは、はしごの上り下りなど、伝統的な垂直農法に伴う骨の折れる作業の一部を軽減します。 また、サイロは設置前に既存の建物を変更する必要がありません。 エリア 2 ファームズは、成長するテクノロジーを紹介し、地元の食料システムを擁護するために、今年後半にワシントンのユニオンステーションにサイロのモデルを建設する予定です。

過去数年間で都市が劇的に変化したのと同じように、ポッターとバラスは、現代の食料システムも変化しており、農民はそれに適応する準備ができていなければならないことを認識しました。 「昔の農場について私たちが持っている考えは、今日の農場とは異なります。 絵のように美しい赤い納屋の農場はもうありません」とポッター氏は言います。

アルバータ州カルガリーでは、AgriPlay Ventures が今年初め、カルガリー タワー センターの十分に活用されていないオフィス スペースの一部を、カナダ最大の屋内都市農場の 1 つに改装しました。

アグリプレイ社の社長であるダン・ヒューストン氏は、この業界で 20 年間働いてきたが、垂直農業とオフィスビルは自然にマッチすると長い間考えていた。 「なぜ（農場が）すでにオフィスビルに入っていないのか分かりませんでした。 オフィス市場は非常に悪く、さらに悪化するばかりですから、そうあるべきです」とヒューストン氏は言う。 商業用不動産部門が苦戦していることに加えて、アルバータ州はカナダの州の中で食糧不安の割合が最も高いと報告されている。 アルバータ州の世帯の約 5 世帯に 1 世帯が食糧不安に陥っています。 カルガリー タワーの農場では、地元のコミュニティのためにトマト、イチゴ、キュウリ、野菜などを生産しており、年間 30 回収穫できる作物もあります。 現在、約 262,500 平方フィートの建物のうち 1 フロアのみが食料生産に利用されていますが、AgriPlay は今後数か月から数年以内にさらに 2 フロアに拡張したいと考えています。 現在、AgriPlay Farms はカルガリーにある 100 万平方フィートを超えるオフィススペースのオファーについて交渉中です。